Dotées d’une capacité de développement généralement plus importante que celle de la culture elle-même, les mauvaises herbes colonisent l’espace en un laps de temps relativement court, étouffant l’espèce cultivée et détournant les éléments nécessaires à la croissance. La présence des adventices dans un champ de betterave sucrière est nuisible non seulement à cause de la concurrence vis-à-vis des éléments minéraux, l’eau, la lumière et l’espace, mais aussi par le fait qu’elles peuvent héberger des insectes nuisibles, des champignons et des virus susceptible d’entrainer de lourdes pertes.