Rosacées à noyau : nouvelles dynamiques variétales

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14/11/2025

Les rosacées fruitières à noyau — pêcher, abricotier, amandier, prunier et cerisier — constituent un pilier majeur de l’arboriculture marocaine. Leur adaptation aux conditions changeantes des zones semi-arides, leur importance économique et leur rôle dans l’alimentation du marché font de cette filière une priorité pour les programmes de recherche et de sélection. Face au changement climatique, à la raréfaction de la main-d’œuvre et à la pression sanitaire croissante, la filière évolue rapidement autour de plusieurs grands axes.

Les porte-greffes de nouvelle génération

Le choix du porte-greffe joue un rôle déterminant dans l’adaptation et la productivité. Les programmes récents de sélection mettent l’accent sur la tolérance aux stress abiotiques, notamment la sécheresse, la salinité et les sols calcaires, qui limitent fortement la longévité et la rentabilité des vergers dans les zones méditerranéennes.

Les porte-greffes de nouvelle génération issus de croisements clonaux ont permis d’obtenir des profils racinaires plus résistants à la sécheresse et mieux adaptés aux sols pauvres. Ces lignées se distinguent par une gestion hydrique plus efficace, un enracinement profond et une absorption optimisée des nutriments. Elles réduisent ainsi les besoins en irrigation tout en maintenant la vigueur et la productivité de l’arbre.

Les progrès concernent également la compatibilité variétale : plusieurs porte-greffes sont aujourd’hui spécifiquement sélectionnés pour les abricotiers, autrefois réputés difficiles à greffer, permettant une homogénéité végétative et une meilleure mise à fruit. Dans les zones où la salinité est un facteur limitant, de nouvelles sélections hybrides montrent une tolérance élevée sans impact sur la qualité du fruit.

Ces avancées se traduisent sur le terrain par une conduite de verger plus durable et une réduction des besoins en intrants. Par ailleurs, le développement d’arbres à vigueur modérée, combiné à une architecture équilibrée, facilite la taille, la récolte et la régulation naturelle de la production, contribuant à la fois à la rentabilité économique et à la stabilité physiologique du verger.

Résistance aux pathogènes

La pression des maladies virales, fongiques et bactériennes reste l’un des défis majeurs pour les producteurs de rosacées à noyau. Le virus de la Sharka demeure l’ennemi numéro un des pêchers, abricotiers et pruniers, provoquant des pertes économiques considérables en raison de la déformation et de la décoloration des fruits. Face à cette menace, la recherche variétale s’est intensifiée pour identifier et stabiliser des gènes de résistance durable.

Les programmes européens et méditerranéens ont permis d’introduire plusieurs cultivars résistants à la Sharka grâce au croisement de variétés anciennes tolérantes avec des sélections modernes à haut potentiel agronomique. Ces travaux se poursuivent dans une approche combinant biologie moléculaire, sélection assistée par marqueurs et observation en vergers expérimentaux. L’objectif est d’obtenir des variétés à la fois résistantes et performantes sur le plan gustatif et productif, sans compromis sur la qualité commerciale.

Parallèlement, d’autres pathogènes gagnent en importance. La moniliose, qui touche les fruits et les rameaux, pose des problèmes récurrents de pertes post-récolte et de contamination en verger. Des lignées plus tolérantes, appuyées par des pratiques culturales comme la gestion de la canopée et l’aération du couvert végétal, contribuent à limiter la propagation. Dans le cas du feu bactérien et des chancres bactériens, les chercheurs travaillent sur l’association entre variétés résistantes et porte-greffes robustes afin de stabiliser la santé du verger sur le long terme.

Cette orientation vers la résistance intégrée s’inscrit dans une stratégie globale de réduction de l’usage des produits phytosanitaires.

Equilibre entre arôme, tenue et conservation

La qualité organoleptique et la tenue post-récolte des fruits à noyau conditionnent directement leur valeur marchande, aussi bien sur le marché local que dans les circuits d’exportation. Les consommateurs marocains, de plus en plus attentifs à la présentation et à la saveur des fruits, recherchent aujourd’hui des produits réguliers, visuellement attractifs, à chair ferme et juteuse, exprimant pleinement leur potentiel aromatique. Cette exigence, partagée avec les marchés internationaux, impose aux sélectionneurs et aux producteurs une maîtrise plus fine des paramètres de qualité.

Les programmes de sélection variétale ont donc élargi leurs objectifs : au-delà du rendement, ils visent la constance qualitative dans des conditions climatiques devenues instables. Les nouvelles variétés de pêches, nectarines, prunes et abricots sont sélectionnées pour maintenir un équilibre stable entre sucres et acides organiques, garantissant une saveur harmonieuse, qu’il s’agisse de la consommation locale ou de l’export. L’intensité aromatique, la texture de la chair et la couleur de l’épiderme font désormais l’objet d’analyses sensorielles et physico-chimiques systématiques, assurant une qualité reproductible d’une récolte à l’autre.

La conservation après récolte représente un autre enjeu majeur. Les variétés à chair ferme, moins sensibles à la perte d’eau et à l’oxydation, permettent de prolonger la durée de vie commerciale tout en préservant leurs qualités gustatives. Cette propriété bénéficie aussi bien à la distribution locale — où les circuits peuvent être longs et les conditions de stockage variables — qu’à l’exportation, où les fruits doivent supporter le transport sur de grandes distances.

Pour les producteurs, ces avancées permettent de mieux répondre aux attentes de tous les segments du marché. La combinaison de variétés précoces et tardives, adaptées aux différentes zones de production marocaines, offre une continuité d’approvisionnement tout en maintenant des standards de qualité élevés.

Le bon choix du matériel végétal

Au-delà des avancées variétales et génétiques, la réussite d’un verger de rosacées à noyau dépend fortement de la qualité du matériel végétal mis en place. Les producteurs doivent accorder une attention particulière au choix de leurs fournisseurs de plants et de variétés. L’origine, la traçabilité et la conformité sanitaire du plant constituent en effet des facteurs déterminants pour la pérennité et la productivité du verger.

Un plant certifié, issu d’un programme de sélection reconnu, garantit non seulement la fidélité génétique à la variété choisie, mais aussi l’absence d’agents pathogènes latents susceptibles de compromettre la santé du verger dès les premières années. De plus, la qualité du système racinaire, la vigueur initiale et la compatibilité greffon/porte-greffe influencent directement la croissance, la floraison et la mise à fruit.