Pénurie historique de tourbe et de substrats

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10/09/2025

L’horticulture européenne face à une crise sans précédent

L’industrie européenne des substrats de culture traverse une situation critique. Des conditions météorologiques exceptionnellement pluvieuses dans les principales régions productrices de tourbe – pays baltes, Finlande, Suède, Allemagne et Pays-Bas – ont réduit les récoltes à des niveaux historiquement bas. Dans certains pays, comme l’Estonie ou la Lettonie, les volumes ne représentent que 25 à 40 % d’une année normale.

La tourbe, matière première essentielle à la production de substrats horticoles, est la plus touchée. Sa récolte ne peut se faire que par temps sec durant l’été. Or, les pluies incessantes entre mai et août ont empêché son séchage et limité son extraction. La fibre de coco, deuxième matière première du secteur, subit également les aléas climatiques, notamment liés aux saisons de pluie imprévisibles en Asie.

Face à cette raréfaction, la demande se reporte sur d’autres matières premières renouvelables (écorces, fibres de bois, composts). Mais les volumes disponibles, bien qu’en hausse, restent insuffisants pour compenser la baisse de production de tourbe. Les alternatives émergentes (fibres végétales cultivées, nouveaux matériaux) nécessitent encore du temps pour atteindre la qualité et les volumes exigés.

La demande mondiale croît parallèlement de façon spectaculaire. En Chine, la surface sous serre a quadruplé en cinq ans, pesant fortement sur l’équilibre des marchés internationaux. Selon l’Université de Wageningen, la demande en substrats devrait augmenter de 400 % d’ici 2050 par rapport à 2020.

Les conséquences pour l’horticulture européenne sont majeures : risques de ruptures d’approvisionnement, hausse des coûts de production et impact sur les prix alimentaires. Les légumes cultivés sous serre (tomates, concombres, laitues, petits fruits) pourraient particulièrement souffrir de cette pénurie. Les producteurs préviennent que, faute de tourbe, les rendements pourraient être réduits de manière drastique.

Les associations professionnelles d’Europe du Nord et de l’Ouest appellent à une réaction concertée :

sécuriser dès à présent les approvisionnements auprès des fournisseurs,
poursuivre les efforts de transition vers des ressources renouvelables et des tourbes certifiées responsables,
sensibiliser les décideurs politiques à l’importance stratégique des substrats pour la sécurité alimentaire et la compétitivité de l’horticulture européenne.

Malgré ces difficultés, le secteur reste mobilisé pour limiter les impacts à court terme et accélérer la transition vers des solutions plus durables. Néanmoins, les prochains mois seront déterminants pour garantir l’approvisionnement des producteurs et préserver la stabilité du marché alimentaire.