La 12e édition de la Conférence Internationale sur la Myrtille, qui s’est déroulée au début du mois de mars 2024 en Pologne, est reconnue comme un rendez-vous incontournable de l’industrie de la myrtille. Cet événement, s’étalant sur deux jours, a su réunir plus de 550 participants venant de 17 pays différents, offrant ainsi des occasions exceptionnelles tant pour enrichir les connaissances autour de la culture de la myrtille que pour favoriser les interactions, dialogues et accords commerciaux significatifs.
Productivité des plantations de myrtilles
La session inaugurale de la conférence a pris place à l’hôtel Mazurkas, situé à Ozarow Mazowiecki. Pour enrichir l’expérience des participants, 16 présentations diversifiées ont été méticuleusement organisées, incluant notamment un débat captivant centré sur la problématique suivante : « Viser au-delà de 10 tonnes par hectare ». Au cœur de cet échange, des spécialistes renommés ont exploré des stratégies novatrices pour accroître l’efficacité de la production afin d’atteindre, voire de surpasser, le seuil des 10 t/ha. « Aujourd’hui, une productivité de 10 tonnes par hectare constitue le strict minimum pour envisager une récolte viable et saisir des opportunités d’investissement significatives », a déclaré un éminent cultivateur de myrtilles et membre actif de l’Association des Cultivateurs de Myrtilles Polonais. « Grâce à des plantations initiées il y a quelques années, nous parvenons désormais à des rendements oscillant entre 20 et 25 t/ha, en fonction des variétés cultivées. Une telle performance est le fruit d’une sélection variétale judicieuse et d’une préparation méticuleuse du terrain », a renchéri un pépiniériste et producteur de myrtilles venu des Pays-Bas. Il a été unanimement reconnu que le rendement influence directement la rentabilité de l’exploitation. Toutefois, un second facteur, tout aussi crucial, a été souligné : la qualité du produit. Il est impératif d’assurer une qualité irréprochable pour stimuler la consommation de myrtilles et inciter les consommateurs à les intégrer régulièrement à leur alimentation.
Considérations agro-techniques importantes
La série de conférences a mis en lumière des avancées techniques et des enjeux de marché clés dans le domaine de la culture des myrtilles. Parmi ces présentations, un chercheur américain a partagé les découvertes de deux études particulièrement captivantes. La première étude portait sur l’optimisation du pH du sol dans les plantations biologiques. Au-delà des méthodes conventionnelles telles que l’usage d’engrais sulfurés, il a été révélé que les producteurs américains recourent à des dispositifs nommés brûleurs de soufre. Ceux-ci agissent en incinérant du soufre pour ensuite injecter de l’acide sulfurique directement dans le sol, permettant ainsi une acidification précise de la solution nutritive et de l’eau d’irrigation. Cette technique avancée facilite un contrôle rigoureux de l’acidité du sol, créant des conditions idéales pour la croissance optimale des myrtilles.
L’autre étude présentée abordait la réduction du stress thermique subi par les myrtilles, exacerbé par les hausses de températures durant les périodes de maturation et de récolte. Les résultats ont indiqué que la température critique pour la conservation post-récolte des fruits de myrtille est de 32,2°C. Au-delà de ce seuil, les fruits risquent d’être compromis tant en termes de qualité que de durabilité. L’étude a mis en lumière l’efficacité du refroidissement par aspersion, opéré à divers intervalles, comme moyen de pallier ce risque. Cette méthode de refroidissement intermittent s’est avérée bénéfique, non seulement pour préserver la qualité des fruits mais aussi pour améliorer le poids et la fermeté des myrtilles chez certaines variétés, soulignant l’importance de l’innovation dans les pratiques agricoles contemporaines.
Optimiser le bien-être des cueilleurs pour les fidéliser
Durant la conférence, un expert a partagé son expertise sur le recrutement et la rétention des cueilleurs de myrtilles, mettant en lumière l’importance cruciale de stabiliser l’effectif saisonnier. Au-delà de l’aspect rémunérateur, c’est l’atmosphère et les conditions de vie au sein de la plantation qui incitent les travailleurs à s’engager sur le long terme. Les facteurs clés de fidélisation semblent résider dans l’environnement social et les commodités offertes : des espaces pour se détendre, un accès à des cuisines équipées, et, dans notre ère connectée, une connexion Wi-Fi fiable pour les moments de détente. Toutefois, l’établissement de règles de travail transparentes et justes s’avère être une priorité absolue. Ceci inclut la définition claire des responsabilités, les coûts éventuels à la charge des employés et les avantages supplémentaires disponibles, tels que les excursions organisées durant leurs jours de repos. Cette approche holistique est essentielle pour créer un environnement de travail attractif qui non seulement attire, mais retient les cueilleurs d’une saison à l’autre.
Gestion de la qualité après récolte
Au cours de cette session, un spécialiste chilien a mis en avant les stratégies efficaces pour la conservation et le stockage des fruits post-récolte, un défi particulièrement significatif pour le transport longue distance qui peut s’étendre de 30 à 40 jours vers des marchés internationaux. La réussite de cette mission repose avant tout sur la récolte soignée de fruits à leur apogée de maturité, sans exposition à des agents pathogènes, et leur refroidissent le plus rapidement possible. Certains producteurs le font même sur la plantation, en chargeant les fruits sur des camions réfrigérés ou dans des petits entrepôts frigorifiques.
Grâce à l’utilisation de technologies d’atmosphère modifiée ou contrôlée, il est possible de suspendre les processus biologiques des fruits, prolongeant ainsi leur fraîcheur sur de longues périodes. Une attention particulière doit être portée à la prévention de la déshydratation des fruits immédiatement après la récolte, ainsi qu’à la gestion rigoureuse de la température. Abaisser et ensuite stabiliser la température est essentiel pour assurer la conservation optimale des fruits tout au long de leur distribution, garantissant ainsi leur arrivée en parfait état sur les marchés cibles.
La Conférence sur la Myrtille s’est une fois de plus affirmée comme un point de convergence essentiel pour les professionnels du secteur. Avec une salle comble et un espace d’exposition vibrant d’échanges, cet événement a prouvé qu’il est une plateforme privilégiée non seulement pour l’enrichissement des connaissances et l’expansion des perspectives, mais également pour l’initiation de dialogues commerciaux significatifs. Pas moins de 60 entreprises ont pris part à cet espace d’exposition, nombre d’entre elles dévoilant pour la première fois leurs innovations et solutions dédiées à l’industrie de la myrtille.
L’enthousiasme est déjà palpable pour la prochaine édition de la Conférence Internationale sur la Myrtille prévue pour 2025, promettant de nouvelles opportunités de rencontres, d’apprentissage et de collaborations dans l’univers de la myrtille.
